PSO leden overspoeld door SPAM

Bij SPAM denkt bijna niemand meer aan ingeblikte worst. Tegenwoordig denk je bij SPAM aan ongewenste e-mail met reclame voor produkten waarvan je niet wilt weten dat ze bestaan! Deze zomer werden alle PSO leden met e-mail verrast door grote hoeveelheden SPAM, bijna allemaal afkomstig uit Afrika. In de e-mails werd je lekker gemaakt voor lukratieve deals met banken of universiteiten in Afrika. Maar waarschijnlijk ging het in het echt om je e-mail adres. De afzender hoopt dat je antwoordt en weet dan dat jouw e-mail adres echt bestaat en gelezen wordt. Vervolgens wordt je adres doorverkocht aan andere bedrijven. Dit soort SPAM is niet erg: zolang je niet antwoordt bloedt het vanzelf dood.

Er bestaan ook ernstige vormen van dit soort “aanbiedingen”. Al jaren vormen voorstellen uit met name Nigeria een van de bekendste oplichtings- en afpersingspraktijken. Daarbij word je om hulp gevraagd bij het land uit smokkelen van geld, tegen een uiteraard vorstelijke beloning, Na een reeks van steeds “spannendere” contacten kon je belanden in een Nigeriaanse hotelkamer met de koude loop van een revolver in je nek. Vroeger werd deze truc per post uitgevoerd, met handgeschreven adressen, tegenwoordig ook vaak per email. Vreemd genoeg trappen nog steeds mensen daarin.

Dat PSO leden deze zomer zoveel SPAM kregen kwam mede omdat hun e-mail adressen op de PSO website stonden. Uit de adressenlijst van sommige SPAM-berichten bleek dat deze allemaal naar leden op de PSO-adressenlijst werden verzonden. Er bestaan speciale programma’s die het internet afgrazen, op zoek naar e-mail adressen. Een e-mail adres in HTML (de programmeertaal van het web) is simpel te herkennen, het ziet er bijvoorbeeld zo uit: mailto:pso@dse.nl . De automatische programma’s laden alle e-mail adressen in hun e-mail machines, en de SPAM kan verstuurd worden. Daar komt geen levend iemand meer aan te pas.

De e-mail adressen op de PSO website zijn inmiddels door ons verwijderd. Dat is jammer, want het was een fijne service voor leden die elkaar een e-mail wilden sturen. In plaats daarvan zal nu jaarlijks een e-mail adressenlijst rondgestuurd worden.

De SPAM uit Afrika is voor de meeste PSO leden inmiddels weer opgehouden, maar dat heeft waarschijnlijk nog een andere oorzaak. Een paar weken gelden was er een grote virus uitbraak op het web, de SoBigF en Blaster-Worm virussen. Dit soort virussen verspreiden op grote schaal e-mails met een min of meer geloofwaardige titel. Daarbij worden e-mail adressen gebruikt voor zowel de afzender als de geadresseerde verzameld uit de mailbestanden op de harde schijf. Verschillende instanties, met name in de VS, hadden daar erg onder te lijden en als tegenaanval hebben ze toen vele servers van ‘verdachte bedrijven’ van het web gehaald. Mogelijk zaten onze Afrikaanse SPAM-vrienden daar ook tussen, waardoor er een vroegtijdig einde aan hun aktiviteiten kwam. Wie dus ongevraagd 1000000 dollar wil winnen zal dus weer zelf op zoek moeten! Of die anti-reclame sticker toch maar weer van de brievenbus afhalen?!

door: Raoul Bonnet en Frits van den Munckhof