Pjotr Iljitsj Tsjaikovsky (1840-1893)

De Ouverture 1812 wordt wel genoemd “ ‘s werelds slechtste en luidruchtigste ouverture”. Het is zeker een luid stuk, maar het melodramatische karakter en de buitengewone kracht ervan hebben sinds de première nooit hun grip op het publiek verloren. Tsjaikovsky schreef de ouverture voor de opening van de Kathedraal van Redeemer in Moskou, die speciaal was gebouwd ter herinnering aan de overwinning in 1812. De ouverture dramatiseert de terugtrekking van de Franse troepen onder leiding van Napoleon in 1812 (een strategische terugtrekking die echter door de Russen altijd als overwinning is gezien). Het inleidende thema is de Russische hymne ‘God, behoedt uw mensen’ gevolgd door een zeer realistische uitbeelding van de slag bij Borodino waarin de ‘Marseillaise’ en ‘God Save the Czar’ een muzikale strijd leveren (alhoewel geen van beide liederen officieel in gebruik waren in 1812). The Russische volkslied overwint uiteraard en triomfeert met begeleiding van kanonnen en de klokken van Moskou.